28 августа Русская Православная Церковь отмечает праздник Успения Пресвятой Владычицы нашей Богородицы и Приснодевы Марии. Успение Богородицы – праздник, посвященный событию, которое не описывается в Библии, но о котором известно благодаря Преданию Церкви.
Пост ведет свое начало еще с древних времен. Во времена бедствий у иудеев было в обычае и считалось религиозной обязанностью налагать на себя пост — воздерживаться от пищи, молиться и приносить жертвы. Например, Моисей постился на горе Синай для принятия закона от Бога. Сам Господь постился при вступлении на Свое общественное служение (Мф 4:2). Пост соблюдался евреями с особенной строгостью, от вечера до вечера и отличался не только воздержанием пищи, но и чувственных потребностей.
Постов в Восточной Православной Церкви — четыре. Самый важный — Великий пост, называемый Четыредесятницею, по примеру Господа Иисуса Христа, который постился 40 дней.
Апостолы также постились перед своим отправлением на проповедь Евангелия. В память этого учрежден Петровский пост. Пост Рождественский и Успенский учреждены для того, чтобы этим подвигом почтить следующие за этими постами праздники – Рождество Христово и Успение Пресвятой Богородицы. Обычай поститься в среду (воспоминание предания Иисуса Христа на страдание) и в пятницу (память самих страданий и смерти Господа) ведет свое начало со времен Апостольских.
Из Предания Православной Церкви об Успении Пресвятой Богородицы известно следующее. Пресвятая Матерь Божия после вознесения Иисуса Христа осталась на попечение апостола Иоанна Богослова. Когда царь Ирод подверг гонению христиан, Богородица удалилась вместе с Иоанном в Эфес и жила там в доме его родителей.
Здесь Она постоянно молилась о том, чтобы Господь поскорее взял Ее к Себе. Во время одной из таких молитв, которую Богородица совершала на месте вознесения Христа, Ей явился архангел Гавриил и возвестил, что через три дня окончится Ее земная жизнь и Господь возьмет Ее к Себе.
Перед кончиной Пресвятая Дева Мария хотела увидеть всех апостолов, которые к тому времени разошлись по разным местам проповедовать христианскую веру. Несмотря на это, желание Богородицы исполнилось: Святой Дух чудесным образом собрал апостолов (кроме Фомы) у ложа Пресвятой Богородицы, на котором Она молилась и ожидала Своей кончины. Сам Спаситель в окружении ангелов сошел к Ней, чтобы забрать Ее душу с Собой.
Пресвятая Богородица обратилась ко Господу с благодарственной молитвой и просила благословить всех почитающих Ее память. Она также проявила огромное смирение: достигнув святости, с которой не сравнится ни один человек, будучи Честнейшей Херувим и Славнейшей без сравнения Серафим, Она молила Сына Своего защитить Ее от темной сатанинской силы и от мытарств, которые проходит после смерти каждая душа. Увидевшись с апостолами, Богоматерь радостно предала Свою душу в руки Господа, и тотчас раздалось ангельское пение.
После кончины гроб с телом Пречистой Девы был отнесен апостолами в Гефсиманию и там захоронен в пещере, вход которой завалили камнем. После похорон апостолы еще три дня оставались у пещеры и молились. Опоздавший к погребению апостол Фома был так опечален тем, что не успел поклониться телу Богородицы, что апостолы позволили открыть вход в пещеру и могилу, чтобы он мог поклониться святым останкам. Но, открыв гроб, они обнаружили, что там нет тела Богородицы, и таким образом убедились в Ее чудесном телесном вознесении на Небо. Вечером того же дня собравшимся на ужин апостолам явилась Сама Матерь Божия и сказала: «Радуйтесь! Я с вами – во все дни».
Кончину Богородицы Церковь называет успением, а не смертью, потому что обычная человеческая смерть, когда тело возвращается в землю, а дух – Богу, не коснулась Благодатной. «Побеждены законы природы в Тебе, Дева Чистая, – воспевает Святая Церковь в тропаре праздника, – в рождении сохраняется девство, и со смертию сочетается жизнь: пребывая по рождении Девою и по смерти Живою, Ты спасаешь всегда, Богородица, наследие Твое». Пресвятая Богородица лишь уснула, чтобы пробудиться для жизни вечной и после трех дней с нетленным телом вселиться в Царствие Небесное.
По преданию, дошедшему до нас через Евсевия, Успение Пресвятой Богородицы было в 48 году. Предание о взятии тела Марии на Небо восходит к древним временам христианства. О нем свидетельствуют Дионисий Ареопагит, Мелитон, епископ Сардийский и другие.
Обращаясь искренне к Отцу Небесному с покаянной молитвой, Бог дает нам все необходимое, чтобы мы могли преодолеть зло и возродиться к жизни вечной. Для этого и предлагаются нам покаянные дни поста, чтобы через небольшой духовный труд мы сделались способными чувствовать и принимать Божественную благодать, которая преображает человека и мир вокруг него. Очищая себя от скверны греха и страстей, мы приближаемся к Богу, а значит, возвращаемся в Отчий дом.
Успение Пресвятой Богородицы является последним двунадесятым праздником в церковном году.
Обращаясь искренне к Отцу Небесному с покаянной молитвой, Бог дает нам все необходимое, чтобы мы могли преодолеть зло и возродиться к жизни вечной. Для этого и предлагаются нам покаянные дни поста, чтобы через небольшой духовный труд мы сделались способными чувствовать и принимать Божественную благодать, которая преображает человека и мир вокруг него. Очищая себя от скверны греха и страстей, мы приближаемся к Богу, а значит, возвращаемся в Отчий дом.